Tomm Happy Days

除了從市場行情上做三葉蟲化石真假的初步判斷，了解各品種三葉蟲基本生理特徵將有助於判斷真偽。三葉蟲化石雖然經過三億年以上的埋藏，化石表面紋路還是會保存下來，某些三葉蟲品種具有複眼(compound eyes)，即便體積較小的三葉蟲化石，這些生理特徵也都會保留下來。

我的第一個三葉蟲化石，是購自台北士林科教館的石尚自然探索屋。這個價值約 10 美元的低價 Phacops 屬鏡眼三葉蟲，捲曲成直徑約 7 mm 的球狀。但在不到 1 公分的化石上，用肉眼即可看到保留完整且精緻的複眼。三葉蟲可能是世界上最早演化出眼睛的生物，是地球生命史上極具意義的代表性生物，當時身旁親切的服務人員一再強調"這些都是真化石哦"，其實不用她的促銷，我也相信沒有人會笨到開個模假造個只有 7mm 直徑且需要保有精巧複眼的假化石，然後只賣個 10 美元，當下立刻掏出皮包內的零錢就買下來了。這個大自然的藝術品；小到我無法用我的傻瓜數位相機拍出它的複眼，只好同品種比較大的化石代替展示。

時至今日要偽造三葉蟲表面複眼與表面紋路仍是十分困難的，體積越小困難度越高。無論是樹脂，石膏或是塑膠材料，灌模後難免會減損這些細微的生理特徵，也因此外觀越精緻的三葉蟲化石價位也越高。這些生理特徵放在光線明亮的環境下即可看出，或是使用10倍左右的放大鏡也可一目了然。

許多販售之摩洛哥三葉蟲化石的外觀，保存狀況非常的糟糕，生理特徵幾乎喪失殆盡，造成此種狀況的原因很多。可能三葉蟲被礦物質嚴重替換與變質 (例如: 氧化鐵礦化後的 Phacopida目Calymenidae科Diacalymene屬三葉蟲)，可能受地層擠壓而變形破裂，可能是化石暴露在地層表面過久風化侵蝕，可能是清修技術不佳，當然最壞的狀況就是假造的化石。依據網路上之資料，摩洛哥在90年代末期才引入歐美專業之化石清修工具與技術。

這幅攝於2005年照片，我們可以看到這個可憐的摩洛哥孩子，用修車的螺絲起子，鋼釘與粗造的砂輪機來清修化石，幫自己貧困的家庭多賺個幾塊錢美金，以下是整段的清修影片，由此就知道為什麼許多摩洛哥化石品質如此糟糕了。

運用新式清修工具的摩洛哥化石清修人員，原始圖片來源 Flickr 用戶 Peter Cameron

面對欠缺生理特徵的化石該如何判斷真假 ? 我真的不知道，我的方法就是不要買它，就這麼簡單。