Tomm Happy Days

儘管地球自然史上最大的鯊魚 - 巨齒鯊 (Carcharocles megalodon) 的牙齒化石紀錄十分豐富，但此一海中巨獸的滅絕時間點，一直存在許多爭議。由於巨齒鯊曾經位居新生代海洋中食物鏈的頂端，頂級掠食動物的滅絕對於海洋生態系統的影響甚深，也引起科學家的關心與研究。2014 年 10 月份，哥倫比亞籍鯊魚生態專家  Catalina Pimiento 於 PLOS 發表的一篇論文

要量測一個物種滅絕的精確時間是非常困難的，因為化石記錄並不完整，找不到化石紀錄有時並不一定意味著已經滅絕，可能只是該時間區間沒有化石被保存下來，此外化石存在年代的鑑定也很難精準，僅能估算一個時間區間，因此有多種統計學上的方法來推估誤差值，並用來推算古生物物種存在的年代。這項研究採用 Optimal Linear Estimation (OLE) 統計模型搭配 53 件巨齒鯊牙化石標本的年代紀錄得到此一結果。

巨齒鯊過去曾有多種這類生存年代的研究，某些爭議性較高的研究甚至認為巨齒鯊在一萬年前仍存在海洋中，這項新研究又讓巨齒鯊牙化石蒐藏者們多了個新話題 。

看看我另一件巨齒鯊牙標本，這是出自美國北卡羅萊那州洛亞諾克河 (Roanoke River) 下游的標本，與之前出自同一河川標本類似，受到含鐵的沉積物影響，此河川巨齒鯊牙化石的琺瑯質會呈現紅棕色，這件標本深棕色已接近黑色了，顏色並不討喜，長側邊約 4.36 英吋，應該是個下額門齒。

這件標本比較特殊之處是錨形帶 (bourlette) 保存狀況非常好，由下圖照片中我們可以看到；齒冠表面的琺瑯質不中斷地直接延續到錨形帶區域，錨形帶保存如此好的標本不算常見，也因此即便齒尖有點缺損，當時還是奮力在 eBay 上標回了台灣。下圖照片也可以看到鋸齒狀的邊緣在靠近齒根處；有點彎曲變形呈現波浪狀，古生物學家認為是疾病造成的病理現象，也可能是上了年紀的老鯊牙，

巨齒鯊牙化石齒尖常有缺損，這與巨齒鯊掠食大型海洋哺乳動物有關，當利刃般的牙齒碰撞到獵物骨骼，經常會造成牙尖崩損，崩損的牙尖對於巨齒鯊化石的商業價格會有些影響，對於喜好蒐藏的朋友在選購時需多留意牙尖狀態。