Tomm Happy Days

以現代角度來看四億年前的古生代奧陶紀，那可真是個水世界，在這段期間地球海平面較現代為高，地球北半球大部分被海洋所覆蓋，現今的北美洲多數區域都被淹沒在水中，這也使得美國數個州都留下了豐富的奧陶紀化石。在奧陶紀時期，海洋中已經有著出多樣化的無脊椎動物，包括筆石，三葉蟲，腕足動物，苔蘚動物，珊瑚，棘皮動物，海百合，頭足動物等，而具有脊椎的原始魚類也開始出現，美國肯塔基州，俄亥俄州與印第安那州多處地區都好保有了高品質的奧陶紀化石。照片中的化石便是出自於美國肯塔基州的苔蘚動物化石。

除了少數生長於淡水的品種外，現生苔蘚動物絕大多數都生活在海洋中。棲息在靠近大陸的淺海地區。一般都會固著在堅硬岩石，少數種類會附著在泥沙中。與珊瑚類似，苔蘚動物會攝食水中的懸浮物，利用纖毛狀的觸手冠伸出體外，將食物送進入口中，只是苔蘚動物的生理構造比珊瑚更簡單。死亡的苔蘚動物的身體表面會鈣化成堅硬的外骨骼，因此容易通過時光地洗禮留下化石。這件標本是透過顯微清修設備 (Micropreparation equipment) 所完成的逸品。除了主體的苔蘚動物化石外，還有多個扇子般  Dalmanella multisecta 腕足動物化石點綴於側，四億五千萬年前的海底縮影就收納在這小小的石塊上。

從照片中可以看出清修的品質相當了得，這是出自現在居住於美國辛辛那提的 Jerry Rush 老先生的清修作品，Jerry Rush 的清修作品頗受市場歡迎，我手上目前有三件出自他的化石標本，這是其中的一件，另外一件則是這件印第安那州奧陶紀腕足動物標本，剩下的一件有機會再與大家分享。