閒談琥珀化石 @ Tomm Happy Days

相隔十四年後，電影侏羅紀公園系列的第四部作品侏羅紀世界 (Jurassic World) 即將在今年夏天上映，故事背景設定在前一集的 20 年後，原本荒廢的侏儸紀公園再次開張，園內的設備也大幅更新，電影預告片日前已經公布，巨大的滄龍自水中竄出吞下大白鯊，視覺效果頗驚人，預期今年暑假又將掀起一波恐龍熱潮。改編自小說的侏羅紀公園系列電影，描述科學家由被琥珀封印蚊子中取出了含有恐龍 DNA 的血液，進而成功復活了恐龍的科幻故事。

琥珀是古代松科植物的樹脂埋藏於地層，經過漫長歲月的演變而形成的化石。由於琥珀表面常保留著當初樹脂流動時產生的紋路，內部經常可見氣泡及古老昆蟲或植物碎屑，或許是電影的影響，封印了昆蟲的琥珀在市場上廣受歡迎。但是市場上中生代的琥珀並不算常見，只有出自緬甸的標本在商業市場流通，價位相對也較高，多數標本是來自多明尼加與波羅的海沿岸的新生代琥珀。下圖是我唯一一件琥珀標本，是出自波羅地海海岸立陶宛；約四千四百萬年前至五千萬年前留下的古生物遺跡。四千萬四百萬年前的新生代始新世，當時歐洲北部保有大片森林，樹脂由今日松杉的祖先植物裏淌下。滄海桑田，這些原始森林沒入海中被泥土沈積物掩埋，這類樹脂因此得以保存，成為今日波羅的海沿岸的琥珀化石。這件標本只有 2.5 公分寬，裡面包覆了幾隻蚊蟲。